Sverige har cirka 120 sågverk av varierande storlek. Även om många har anpassat sig till modern teknik håller de flesta fortfarande fast vid traditionella metoder när det gäller virkestorkning.
”Att övertyga en bransch som har fungerat på ett visst sätt i 100 år är inte lätt”, säger Victor Borén, vd och medgrundare för Micro Dri som startades 2019.
Micro Dri använder innovativ mikrovågsteknik i stället för den traditionella varmluftstorkningen som andra leverantörer förlitar sig på. Företagets system integreras i det befintliga produktionsflödet, vilket i dag innebär att varje virkesstycke i torkningsprocessen hanteras separat.
”Tänk dig att dagens torkar är stora kammare där partier med virke staplas och förvaras under ett antal dygn då det torkas. Med vår teknik blir det möjligt att stapla torkar på varandra, ett ’hyllsystem’ med flera nivåer ovanpå varandra. Torkningen blir kontinuerlig och adaptiv – vi kan finjustera processen och bestämma exakt hur virket ska torkas”, säger Victor Borén.
Inom dagens träindustri är processen generellt tidskrävande. Först sågas stocken i olika dimensioner varefter virket sorteras efter dessa dimensioner och längder.
”Dessa sorteringar staplas sedan i väntan på torkning. Torkningen blir ofta en flaskhals i hela processen. Visserligen kan man såga enligt sågens kapacitet, men sedan tar det cirka fyra till fem dygn för en genomsnittlig produkt att torka. Och för lövträd kan det ta ännu längre tid”, berättar Victor Borén.
Företagets lösning, att i ett kontinuerligt flöde torka virket på ett exakt och effektivt sätt, ska minimera svinn och maximera värdet av varje bit trä genom att anpassa processen för varje individuell bräda.
”Traditionellt sett hanteras virke likadant under torkning, vilket ofta resulterar i varierande kvalitet och onödigt svinn. Vår teknik optimerar torkprocessen för varje enskilt stycke virke.”
Victor Boréns resa som entreprenör började som civilingenjör inom flygteknik. I två år jobbade han som konsult med Saabs konstruktion av JAS Gripen E och kundanpassningar på Scania.
”Men jag kände att det inte var rätt för mig, jag ville testa något annat. Jag såg en annons för LEAD:s traineeprogram, som verkade som skräddarsydd för personer med driv, vilja och en benägenhet att ta risker. Jag filmade min videoansökan samtidigt som jag förberedde mig för mitt första Vasalopp. Jag tog skidorna i handen, skrev ett snabbt manus och blev antagen.”
LEAD är en företagsinkubator som erbjuder personer med innovativa och skalbara affärsidéer stöd för att snabbare och säkrare etablera sitt startup-företag på marknaden.
Via LEAD korsades åter Victor Boréns väg med Saab. Projektet som syftade till att hitta nya användningsområden för den mikrovågsexpertis som fanns inom Saab-koncernen kom nämligen från Saab. Sedan 2019 har Saab Combitech plöjt ner drygt tre miljoner kronor på att ta fram och utveckla systemet. Enligt Victor Borén har det faktum att Saab är en ägare till bolaget varit en avgörande faktor för företagets produktutveckling.
”Just att vi är en spinoff från Saab-koncernen väger tungt i sig. Vi är inte bara två 30-någonting-grabbar med en idé. Vi har ett team med både passionerade entreprenörer och erfaren expertis. Vi är mer än en labbidé.”
Micro Dri:s teknologi baseras inte bara på mikrovågsteknik utan också på egenutvecklad sensorteknik och maskininlärning.
”Det slutgiltiga målet är att uppnå en perfekt fuktbalans i träet. För mycket fukt kan leda till mögel, medan för lite kan orsaka att träet spricker eller deformeras.”
Enligt Victor Borén beskrivs ibland torkningsprocessen i branschen som ett ”hål” där det är svårt att uppskatta den exakta kvalitetskostnaden i torkningen.
”Det är svårt att avgöra exakt hur mycket pengar som går förlorade. Vår teknik syftar till att bättre utnyttja skogens resurser genom att minska både svinn och kvalitetsbrister.”
Du har sagt att vi står inför ett disruptivt skifte inom träindustrin, utveckla.
”Så är det. Sågverken blir allt modernare och större. När man vill expandera innebär det ofta stora investeringar i nya förbränningspannor och torkar – det är kapitalintensivt. Vår teknik kommer också kosta en slant men man kan förenklat säga att det bara är att ansluta en sladd till väggen och sätta igång.”
Det senaste året har Micro Dri, som nyligen lyftes fram av Företagarnas ”103 unga idéer” med stöttning av Holmen och SCA SCA B +0,36%Dagens utveckling, börjat utveckla och implementera sin torkmetod.
”Vi vill revolutionera hela trävaruproduktionen i branschen. Målet är att sälja vårt första ”skarpa” system för 20 och 30 miljoner kronor nästa år men drömmen är att bli en ’unicorn’ på en global marknad.”
