SSE MBA-stipendiet delas ut varje år av Dagens industri tillsammans med Keystone Education Group och Handelshögskolan i Stockholm. Årets vinnare Rupa Thakrar Bagoon valdes ut bland 337 sökande för sitt coachande ledarskap och särskilda talang att bygga goda relationer.
”Jag fick nyheten i fredags och det tog mig hela helgen för att förstå att jag hade vunnit. I dag känns det verkligt för första gången och jag känner mig jätteglad. Att göra en MBA har länge varit en dröm som nu har blivit verklighet”, säger Rupa Thakrar Bagoon.
Rupa är handelssekreterare och landschef i Sydafrika på Business Sweden, som gemensamt ägs av svenska staten och näringslivet. Hennes roll är att hjälpa svenska företag att öka sin försäljning och främja deras intressen i hela södra Afrika. Hon är bosatt i Johannesburg i Sydafrika.
”Efter studenten åkte jag tillsammans med min familj till Sydafrika, och jag blev helt förälskad i landet. När vi kom tillbaka till Sverige tog det mig bara tre veckor att bestämma mig för att ta ett sabbatsår och flytta till Johannesburg.”
Rupa var där i ett år men åkte sedan tillbaka till Sverige för att studera. Hon tog en magisterexamen i ekonomi på Mälardalens universitet och därefter återvände hon till Sydafrika.
Där har hon jobbat för Business Sweden i sammanlagt mer än 13 år och gjorde en avstickare till klädjätten H&M i två år där hon hjälpte bolaget att expandera i landet och var med och öppnade de 13 första butikerna innan hon återvände till Business Sweden.
”Sverige är ett litet land som är mycket beroende av export. Svensk export, svenskt näringsliv och svenska innovationer är något av det viktigaste vi har. Dessutom är många av våra innovationer både klimatsmarta och hållbara, vilket ger otroligt många möjligheter till att lösa problem och förbättra livet för människor och miljön runtom i världen”, säger hon.
I juryns motivering till varför Rupa Thakrar Bagoon får stipendiet beskrivs det att hon är en entreprenöriell, positiv ledare som får saker gjorda.
Vad är dina drivkrafter?
”Jag har alltid haft ett starkt driv och det är min stora styrka. Mina drivkrafter kommer från att jag älskar mitt jobb men jag är också otroligt tacksam för alla möjligheter jag får. Jag har självklart jobbat mycket hårt och min bakgrund påminner mig om att det inte är alla som får chansen att jobba med det de brinner för.”
Rupa har vuxit upp i Mariestad i Västra Götaland. Hennes familj kom till Sverige som flyktingar från Uganda under 1970-talet.
”Mina föräldrars bakgrund och deras resa här i livet är en ständig påminnelse för mig om hur lyckligt lottad jag är som har fått växa upp i Sverige och därför tar jag alla möjligheter som kommer min väg på största allvar.”
En annan punkt i juryns motivering är Rupa Thakrar Bagoons förmåga att på ett positivt sätt och med sann entreprenörsanda utöva ledarskap samtidigt som hon kommunicerar väl och bygger starka relationer med sina medarbetare.
”För att leda måste du få människor att se och förstå visionen samtidigt som du ser människan. Som chef är det lätt att man går in och säger åt folk vad de ska göra, utan att ta sig tiden att förklara visionen. Om du istället får dina medarbetare att se och förstå den stora bilden ger du dem möjlighet att själva tänka till, ta initiativ och komma med nya idéer. Lyssnar du till det så får du ett bra och motiverat team.”
SSE MBA-stipendiaten erhåller en betald plats på Handelshögskolan i Stockholms SSE MBA Executive Format-program. Financial Times rankar programmet som det bästa i sitt slag i Norden. Utbildningen är 18 månader lång och målet är att ge så god kunskap som möjligt i att leda och utveckla organisationer och företag.
”Jag har inte hunnit fira ännu men på fredag åker jag hem till Sydafrika. När jag landar kommer den här artikeln att vara publicerad och då kan jag berätta om stipendiet samtidigt som jag firar med min familj, mina vänner och medarbetare.”
