Träd binds ihop av lignin, ett ämne som utgör 25 procent av trädet och extraheras när ett brunt träd ska omvandlas till vitt papper. Ligninets livslängd är dock kort, då det eldas upp redan i pappersmassabruken för att sedan omvandlas till energi.
Mycket energi har lagts på att hitta andra användningsområden för ligninet, men än så länge används bara en procent av världens tillgång på ämnet – och varje år eldas cirka 80 miljoner ton lignin.
– Med vår innovation kan vi återanvända det som tidigare endast varit en restprodukt, till att erbjuda ett miljövänligt alternativ till plastindustrin. Skogens resurser kan nu användas inom fler branscher och bidra till minskade koldioxidutsläpp och minskad användning av fossil plast, säger Christopher Carrick, VD på Lignin Industries.
Från skog till plast
Innovationen hyllas och stöttas av många då teknologin kan ersätta upp till 40% av den fossila plasten i exempelvis en plastpåse – något som fångat intresset från flertalet stora aktörer.
- Vi på Södra skapar stora volymer lignin hos våra bruk. Miljoner ton – varje år. Det är en utmärkt råvara för att ersätta olika typer av fossila material, där plast är en av många spännande applikationer där Lignin Industries sitter på kunskap och teknik som möjliggör detta. Här kan lignin hjälpa marknaden att reducera CO2, vilket också öppnar upp dörrar för mer cirkulära värdekedjor, säger Johannes Bogren, Vice President Södra Cell Biproducts.
Även Daniel Majgren Commercial Director Forest Industry på Trioworld, menar att utvecklingen är ett steg mot en mer hållbar bransch.
– Vi på Trioworld vill förnya plastfilms- och förpackningsindustrin genom ett fokus på cirkulära och hållbara material där Lignin Industries bidrar med biomaterial från skogen. som vi ser som ett mycket spännande material i rätt riktning.
Möjligheten att använda sin restprodukt för att minska klimatavtrycket anser Jörgen Bergström på SCA vara ett stort steg till att uppnå en cirkulär hållbarhet.
– Att plocka ut lignin från massaprocessen till att ersätta fossila plaster skulle effektivisera tillverkningen, samtidigt som vi identifierat möjligheter att använda plasten i vår egen verksamhet. Vi använder tusentals ton plast till våra slutprodukter och att använda miljövänlig plast, baserad på lignin, skulle vara fantastiskt.
I dag samarbetar Lignin Industries med plastindustrin för att tillverka slutprodukter inom förpackningsmaterial, jordbruksfilmer och formsprutad hårdplast – men det slutar inte där.
– Vår teknik har en bred marknadspotential, och produkterna kan formas för att passa flera användningsområden. Vi har redan verifierade produkter som lanseras 2023, och med stor tillgång av råmaterial, patenterad teknik och med tillgång till en enorm marknad ser vi ingen anledning att inte kapitalisera och skala upp, avslutar Christopher.
